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Evry-Courcouronnes :

Le jour où la fusée « Ariane »

a failli décoller

Le samedi 15 décembre 1979, Valéry Giscard d’Estaing était à Evry (Essonne) pour assister au premier lancement de la fusée « Ariane ». Présent dans les locaux du CNES, le Président de la République n’a pu que constater l’échec du tir aux côtés de son ministre de l’Industrie.

Dans les locaux évryens du CNES

Accompagné d’André Giraud, ministre de l’industrie, Valéry Giscard d’Estaing s’est rendu à Evry (Essonne), le samedi 15 décembre 1979, pour assister au premier lancement de la fusée  européenne « Ariane ». Aux côtés de Jean Clauzel, préfet de l’Essonne, le Président de la République s’est arrêté dans les locaux Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) alors situés rue Alexandre Soljenitsyne, dans le quartier des Champs-Elysées. C’est par l’intermédiaire d’écrans de télévision que le Chef de l’Etat devait assisté à cette grande première.

Une fausse information des capteurs

A Evry comme à Kourou, la déception était grande face à l’échec de cette toute première tentative. Après enquête, il s’est avéré que c’est une fausse information des capteurs de pression de fonctionnement de l’un des quatre moteurs du premier étage qui est en cause. En effet, face à cette situation, les ordinateurs de contrôle ont interrompu la séquence de lancement en stoppant purement et simplement les quatre moteurs concernés et en empêchant aussi le largage des crochets retenant la fusée sur son pas de tir.  

Valéry Giscard d’Estaing, André Giraud et Jean Clauzel devant le CNES. égende photos, légende photo. Légende photos, légende photos

André Giraud a souhaité relativisé l’échec de la première tentative de lancement.

Un tir parfait le 24 décembre 1979

Reporté au dimanche 23 décembre 1979, le lancement de la première fusée « Ariane » se soldera par une nouvelle désillusion. Cette fois, se sont les mauvaises conditions météo et une mauvaises pressurisation des réservoirs qui seront à l’origine de l’arrêt du compte à rebours. Il faudra attendre le lundi 24 décembre, la  veille de Noël, pour assister au lancement parfait de la fusée. Après 40 ans d’exploitation, le lanceur « Ariane » a signé son 250ème décollage le  26 novembre 2019.

Bernard Gaudin - Janvier 2023

Une maquette de la première version du lanceur « Ariane » exposée dans les locaux du CNES, à Evry.

Photos : Bernard Gaudin

- 1979 -

Un lancement qui a tourné court

Alors que le compte à rebours avait terminé sa mission, le lancement de la fusée « Ariane » fut finalement interrompu huit secondes seulement après la mise à feu. C’est à cet instant que les moteurs ont cessé soudainement de fonctionner. Les nombreux spectateurs présents aux alentours du centre spatial de Kourou implanté en Guyane française ne purent alors qu’apercevoir un vaste nuage gris légèrement orangé planant sur la forêt guyanaise.  

André Giraud interrogé par les journalistes après l’échec du premier tir de la fusée « Ariane ».

Au CNES, à Evry, après l’attente, la déception.

Michel Chevalet expliquant les causes de l’échec pour la chaîne télévisé TF1.

Des personnalités et des scientifiques étaient présents.

Contact

Arrivée du Président de la République et de son ministre de l’Industrie.

Spécialiste de l’actualité scientifique,

Michel Chevalet a travaillé pour TF1 de 1975 à 1999. Indépendant, Il a créé sa chaîne YouTube « Comment çà marche » en 2020.